鐵道部曾被形容為“舊體制最后的堡壘”。如今脫胎于這個舊體制的中國鐵路總公司,正在政企分開的“深水區”為改革探路。
在8月22日的考察中，李克強總理要求鐵路總公司適應“新體制、新身份”，在提高公共服務和企業經營管理水平進程中，要牢牢抓住政企分開這一關鍵環節，持續不斷推進改革。
他說：“從過去的"鐵老大",到今天的鐵路總公司，你們所探索的改革,對于國企、特別對于大型國企整體改革具有重要意義。”
2013年3月，國務院啟動新一輪大部制改革，將鐵道部拆分為國家鐵路局和中國鐵路總公司，推動鐵路系統“政企分開”改革邁出實質性一步。有媒體評論，鐵道部牌匾被中國鐵路總公司所取代,意味著“最后一個"計劃經濟的堡壘"將步入歷史”。美國彭博新聞社則援引專家評論稱，這是中國新領導層發出的一個“明確信息”：“他們要打造更加清廉高效的政府，而且是"動真格"的。”
據香港媒體報道，李克強親自主導了此輪大部制改革。在改革方案公布幾天后，他在“兩會”記者招待會上表示，改革的核心是“轉變政府職能”。“通過政府內部權力的優化配置，厘清理順政府與市場、與社會之間的關系。”
這也是李克強為中國鐵路改革確定的核心理念：擺脫舊體制下“政府部門”的束縛和羈絆，而以“企業”的嶄新身份在市場經濟風浪中重塑自身。
有關資料顯示，成立一年多來，中國鐵路總公司不僅實現了“世界最高的運輸效率”，也將“服務”放在了更加突出的地位：互聯網售票、電話訂票如今已成為“主流”購票方式，過去售票大廳那種人頭攢動的景象正離我們遠去;貨運組織改革取消了貨運計劃申報、請求車、承認車等復雜手續，發展到現在的“門到門”全程物流服務，并嚴格實行“一口價”收費,這將徹底終結煤炭運輸“一張條子幾百萬”的歷史。
鐵路投融資改革也在不斷在向縱深領域推進。蒙西—華中鐵路、川南城際鐵路等向民間資本開放的項目試點，意味著改革在帶有壟斷性質的鐵路系統也探入了“深水區”。
在22日的考察中，李克強稱贊，一年多的實踐證明，鐵路總公司的改革是成功的。“改革優化了鐵路管理體制，確立了鐵路運輸體制的市場主體，進一步解放了鐵路生產力，釋放了改革紅利。”
一直以來,李克強總理十分關注中國鐵路的建設發展。在歷次外出訪問中，他都不遺余力推動中國高鐵“走出去”，被外媒譽為中國高鐵的“總推銷員”;在基層調研中，他數次前往鐵路施工現場考察、慰問。
李克強始終強調，鐵路不僅是經濟工程、發展工程，更是民生工程。他在湖南滬昆鐵路施工現場說:“這條鐵路建成，不僅將縮短西部民眾與東部地區的時間、空間距離，也會縮短他們與發達地區的心理距離，幫助他們盡快融入整個國家的現代化進程。”
李克強尤其看重鐵路改革對國企改革的帶動和示范意義。在鐵路總公司考察時，他希望鐵路總公司要繼續深化投融資體制改革和管理體制改革，提高經濟效益，更優化地配置資源，凝聚改革的最大合力。
“我們還有不少國企帶有行政職能，存在政企不分的現象。”李克強說，“你們的改革不僅會為自身發展帶來新的機遇，也會為國企特別是大型國企改革創造經驗。”
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